เวลาเดินทางก่อนปี 1935
ในปีพ.ศ. 2469 ระยะเวลาเดินทางจากลอนดอนไปนิวยอร์กซิตี้ช้ากว่าปัจจุบันมาก การเดินทางทางทะเลด้วยเรือเดินสมุทรสุดหรูลำหนึ่งมักใช้เวลาประมาณ 5 – 7 วัน ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและเส้นทางการเดินทาง แม้ว่าเส้นทางรถไฟที่เชื่อมต่อลอนดอนกับชายฝั่งทางใต้ซึ่งนักเดินทางสามารถเข้าถึงเรือได้นั้นมีการใช้งานในอังกฤษมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1840 แต่ยังไม่มีการปรับปรุงเทคโนโลยีที่ใช้กับรางไฟฟ้าอย่างมีนัยสำคัญ
สำหรับผู้โดยสารที่เดินทางในปี พ.ศ. 2469 การเดินทางจากลอนดอนไปยังท่าเรือเซาแธมป์ตันเกี่ยวข้องกับการเชื่อมโยงเส้นทางภูมิภาคที่ช้ากว่าหลายสายจนกระทั่งไปถึงสายหลักเกรทเวสเทิร์น ยังคงใช้เครื่องยนต์พลังไอน้ำ ความเร็วบนเส้นทางนี้ถูกจำกัดไว้ที่ 20 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าการเดินทางจากลอนดอนไปยังแฮมป์เชียร์อาจใช้เวลาหลายชั่วโมง แม้ว่าตั๋วชั้นหรูหราที่มีราคาแพงกว่าจะช่วยให้ผู้โดยสารประหยัดเวลาได้ แต่พวกเขาไม่ได้ประหยัดเวลามากเท่ากับในปัจจุบัน
การปรับปรุงการเดินทางด้วยรถไฟ
ภายในปี 1935 การเดินทางด้วยรถไฟบนเส้นทาง Great Western Main Line ได้รับการปรับปรุงอย่างมาก นอกเหนือจากความเร็วที่สูงขึ้นบนเส้นทางที่มีอยู่แล้ว หัวรถจักรไฟฟ้ารุ่นใหม่ King George V ยังถูกสร้างขึ้นเพื่อช่วยลดระยะเวลาการเดินทางระหว่างลอนดอนและทางใต้ หัวรถจักรนี้ ซึ่งเริ่มแรกขับเคลื่อนด้วยสายไฟเหนือศีรษะ สามารถวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด 75 ไมล์ต่อชั่วโมง
หัวรถจักรที่เร็วขึ้นช่วยให้ผู้โดยสารเดินทางจากลอนดอนไปยังท่าเรือเซาแธมป์ตันและโดเวอร์ได้ภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง ซึ่งเป็นการปรับปรุงที่สำคัญเมื่อเทียบกับเครื่องยนต์ที่ใช้พลังงานไอน้ำช้าในอดีต การเดินทางทางอากาศยังเป็นปัจจัยหนึ่งในการลดเวลาในการเดินทาง โดยมีการเดินทางบ่อยขึ้นและราคาถูกลง แม้ว่านักเดินทางระยะไกลส่วนใหญ่ยังคงต้องอาศัยการเดินทางทางเรือก็ตาม
ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
เมื่อเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจากลอนดอน ผู้โดยสารเลือกที่จะลงเรือจากเซาแธมป์ตันหรือโดเวอร์ ขึ้นอยู่กับเส้นทางที่พวกเขาต้องการใช้ นักเดินทางที่มุ่งหน้าออกจากเซาแธมป์ตันมักจะผ่านอ่าวบิสเคย์และผ่านชายฝั่งตะวันตกของไอร์แลนด์เพื่อเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา ในขณะที่ผู้โดยสารในโดเวอร์มักจะล่องเรือผ่านทะเลเหนือไปยังเนเธอร์แลนด์ก่อนจะเดินทางต่อข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
ไม่ว่าจะใช้เส้นทางใด การเดินทางทางทะเลโดยทั่วไปในปี 1926 จะใช้เวลา 5 – 7 วัน โดยระยะเวลาการเดินทางโดยเฉลี่ยจากลอนดอนไปนิวยอร์กอยู่ที่เพียง 6 วันเท่านั้น สำหรับผู้ที่ใช้เส้นทางทางใต้ การเดินทางมักจะสั้นกว่า เช่นเดียวกับกรณีที่ต้องใช้เส้นทางแอตแลนติกเหนือโดยตรงในปีต่อๆ มา
ผลกระทบของสภาพอากาศ
เช่นเดียวกับการเดินทางทางทะเลในปัจจุบัน ระยะเวลาการเดินทางจากลอนดอนไปยังนิวยอร์กซิตี้ในปี 1926 อาจได้รับผลกระทบอย่างมากจากสภาพอากาศเลวร้าย คลื่นขนาดใหญ่และลมแรงสามารถบังคับให้เรือใช้มาตรการป้องกันและปรับเส้นทาง ซึ่งมักจะเพิ่มชั่วโมงในการเดินทาง การคาดการณ์ระยะไกลยังมีความแม่นยำน้อยกว่าในปัจจุบัน ซึ่งหมายความว่ากัปตันพบว่าเป็นการยากที่จะคาดเดาสภาพอากาศและวางแผนตามนั้น
แม้ว่าเรือเดินสมุทรจะปรับตัวเข้ากับภัยคุกคามระหว่างการเดินทางด้วยตัวเรือที่แข็งแกร่งขึ้นและวิศวกรรมขั้นสูง พวกเขาก็ไม่สามารถเอาชนะความไม่แน่นอนของธรรมชาติได้อย่างสมบูรณ์ในขณะที่ข้ามน่านน้ำเปิด
ความนิยมการท่องเที่ยวแบบหรูหราเพิ่มมากขึ้น
ในปี 1926 แม้ว่าการเดินทางจะใช้เวลานานและราคาตั๋วจะสูง แต่เรือโดยสารสุดหรูก็ได้รับความนิยมจากนักเดินทางที่ต้องการความสะดวกสบายจากเรือเหล่านี้ ความสนใจที่เพิ่งค้นพบนี้ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความหลงใหลในความทันสมัยที่นำเสนอโดยเรือเดินสมุทรสุดหรู โดยหลายคนกระตือรือร้นที่จะบินไปในมหาสมุทรแอตแลนติกด้วยเรือประเภทที่พวกเขาเคยอ่านเจอในหนังสือพิมพ์มาก่อน
เรือมีห้องส่วนตัวสำหรับผู้โดยสาร ทำให้ผู้โดยสารมีพื้นที่พักผ่อนและเพลิดเพลินกับการเดินทาง นอกจากนี้ยังมีการจัดเตรียมอาหารและความบันเทิง โดยเรือบางลำจะมีห้องบอลรูม ห้องสมุด และแม้แต่สระว่ายน้ำสำหรับความหรูหรากลางมหาสมุทร
ความก้าวหน้าของเทคโนโลยี
เทคโนโลยีการเดินทางมีการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องตลอดศตวรรษที่ผ่านมา นับตั้งแต่มีการประดิษฐ์เครื่องจักรไอน้ำขึ้นในศตวรรษที่ 17 รถไฟและเรือต่างก็ได้รับประโยชน์จากเครื่องยนต์ที่เร็วขึ้นและเทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ในปี พ.ศ. 2469 การพัฒนาตู้รถไฟไฟฟ้าบนเส้นทาง Great Western Main Line ของสหราชอาณาจักรทำให้นักเดินทางสามารถเข้าถึงท่าเรือเซาแธมป์ตันและโดเวอร์ได้เร็วกว่าที่เคยเป็นไปได้
การปฏิวัติอุตสาหกรรมทั้งในอังกฤษและยุโรป ตลอดจนการประดิษฐ์เครื่องบินที่หนักกว่าอากาศอย่าง Wright Flyer ก็ช่วยแบ่งเบาภาระการเดินทางของผู้โดยสารได้เช่นกัน ภายในปี 1926 การบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเริ่มแพร่หลายมากขึ้น โดยเที่ยวบินแรกตามกำหนดการเกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว
ผลกระทบของการเดินทางทางอากาศที่เพิ่มขึ้น
ในช่วงหลายปีก่อนปี 1935 ความเร็วที่เพิ่มขึ้นของเครื่องบินมีผลกระทบอย่างมากต่อการเดินทางทางอากาศระหว่างยุโรปและอเมริกา ด้วยบริการผู้โดยสารที่รวดเร็วและประหยัดกว่าการเดินทางทางเรือ ผู้คนจำนวนมากขึ้นจึงเลือกที่จะบินมากกว่าแล่นเรือ สิ่งนี้ทำให้เกิดแรงกดดันเพิ่มเติมต่อสายการเดินเรือหรู ซึ่งหลายสายไม่สมเหตุสมผลทางการเงินในการรับผู้โดยสารอีกต่อไป
ภายในปี 1935 นักเดินทางระยะไกลส่วนใหญ่ที่เลือกเดินทางทางทะเลได้เปลี่ยนมาใช้บริการขนส่งทางอากาศ ซึ่งส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การให้บริการที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้นไปยังจุดหมายปลายทาง เช่น ลอนดอนและนิวยอร์ก ผลก็คือ ภายในปี 1935 ระยะเวลาเดินทางจากลอนดอนไปนิวยอร์กจากลอนดอนลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับปี 1926 โดยการเดินทางใช้เวลาหลายวันแทนที่จะเป็นสัปดาห์
ผลกระทบของเส้นทางใหม่
การประดิษฐ์เรือเหาะกราฟเซพเพลินในปี พ.ศ. 2443 มีผลกระทบต่อการเดินทางทางอากาศในช่วงหลายปีก่อนปี พ.ศ. 2478 เนื่องจากความแม่นยำและความเร็วของการเดินทางระยะไกล แม้ว่าเรือเหาะจะไม่ปฏิวัติการเดินทางในลักษณะเดียวกับเครื่องบินทั่วไป แต่ก็ช่วยให้ผู้โดยสารสามารถเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้อย่างปลอดภัยและเชื่อถือได้มากขึ้น
ในปี พ.ศ. 2479 เรือเหาะได้ให้บริการเส้นทางตรงระหว่างลอนดอนและนิวยอร์กซิตี้แก่นักเดินทาง ทำให้พวกเขาสามารถเดินทางระหว่างสองเมืองได้ภายในเวลาเพียงสามวัน ด้วยการเปิดตัวเรือเหาะ เวลาเดินทางจากลอนดอนไปยังนิวยอร์กซิตี้ลดลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวของเวลาที่เคยเกิดขึ้นในปี 1926 เมื่อนักเดินทางล่องเรือข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
บทบาทของสมาชิกบริการในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
การถือกำเนิดของสงครามโลกครั้งที่สองในปี พ.ศ. 2482 ถือเป็นการสิ้นสุดของเรือเดินสมุทรหรูหรา โดยเรือเดินทะเลเชิงพาณิชย์เกือบทั้งหมดได้รับการร้องขอสำหรับการทำสงคราม นักเดินทางที่กระตือรือร้นที่จะเดินทางระหว่างอังกฤษและสหรัฐอเมริกาถูกบังคับให้ต้องชะลอแผนหรือใช้การขนส่งรูปแบบอื่น เช่น HMS Queen Mary ซึ่งใช้ในการขนส่งทหารข้ามมหาสมุทรโดยใช้เวลาสั้นกว่ามากเมื่อเทียบกับการเดินเรือ
เรือเดินสมุทรสุดหรูได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งในที่เกิดเหตุจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม โดยสาย Cunard Line กลับมาให้บริการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอีกครั้งในปี 1946 โดยใช้เรือ Queen Elizabeth และ Queen Mary ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความเร็วของเครื่องบินที่เพิ่มขึ้น เรือเดินสมุทรหรูหราจึงไม่สามารถแข่งขันกับการเดินทางทางอากาศได้อีกต่อไปในแง่ของเวลา ดังนั้น เสน่ห์ของพวกเขาจึงเริ่มลดลง
ผลกระทบของยุคเครื่องบินเจ็ต
การประดิษฐ์เครื่องยนต์ไอพ่นในทศวรรษปี 1940 ได้เปลี่ยนแปลงวิถีการเดินทางทางอากาศไปโดยสิ้นเชิง ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เที่ยวบินเจ็ทเชิงพาณิชย์ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้ระยะเวลาการเดินทางแบบ door-to-door ของเรือห่างไกลออกไป ในไม่ช้า เครื่องบินเจ็ทก็กลายเป็นรูปแบบการขนส่งที่ต้องการสำหรับการเดินทางระยะไกล ซึ่งช่วยลดเวลาการเดินทางของผู้โดยสารได้อย่างมาก และมอบความสะดวกสบายที่ดีขึ้น
ภายในปี 1960 นักเดินทางระยะไกลส่วนใหญ่เลือกที่จะบิน ซึ่งทำให้ความนิยมเรือเดินสมุทรลดน้อยลงไปอีก ภายในปี 1975 เครื่องยนต์ไอพ่นได้รับการปรับปรุงจนถึงขั้นที่เที่ยวบินตรงจากลอนดอนไปยังนิวยอร์กซิตี้ใช้เวลาเพียงเจ็ดชั่วโมงเท่านั้น
วันปัจจุบัน
ปัจจุบัน การเดินทางทางอากาศเป็นวิธีที่เร็วและสะดวกที่สุดในการเดินทางจากลอนดอนไปยังนิวยอร์กซิตี้ โดยเที่ยวบินใช้เวลาเพียงห้าชั่วโมงครึ่งเท่านั้น สิ่งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเดินทาง 5 – 7 วันที่นักเดินทางเผชิญในปี 1926 การประดิษฐ์เครื่องยนต์ไอพ่นได้เปลี่ยนแปลงการขนส่งอย่างที่เรารู้ๆ กัน ทำให้ผู้โดยสารสามารถเดินทางได้ภายในเวลาไม่ถึงวันและมีค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อย ล่องเรือสุดหรู
เนื่องจากการเดินทางทางอากาศกลายเป็นรูปแบบการคมนาคมที่แพร่หลายมากขึ้น เรือเดินสมุทรสุดหรูจึงถูกลืมไปมากเพราะความสะดวกสบายและความรวดเร็ว วันเวลาของการเดินทางทางทะเลที่ยาวนานและมีราคาแพงไปยังสหรัฐอเมริกานั้นเป็นอดีตที่ผ่านมา โดยนักเดินทางส่วนใหญ่ในปี 1926 ได้เดินทางในทศวรรษที่ผ่านมา
