การแนะนำ
ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 เป็นช่วงเวลาแห่งความเสื่อมโทรมทางเศรษฐกิจในอังกฤษ ทำให้เกิดการว่างงานจำนวนมาก ความยากจนข้นแค้น และความแตกแยกทางสังคมและการเมืองที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เป็นเหตุการณ์ระดับโลก และผลกระทบในอังกฤษรุนแรงมากเป็นพิเศษ
ภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่เริ่มต้นในสหรัฐอเมริกาในปี 1929 ส่งผลกระทบเสียหายอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมของอังกฤษ เนื่องจากการขนส่งผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมขนาดใหญ่ เช่น รถยนต์และเรือ หยุดไหลจากสหรัฐอเมริกาไปยังอังกฤษ ผลก็คือ โรงงานในอังกฤษเริ่มเลิกใช้งาน และอุตสาหกรรมต่างๆ ประสบปัญหา เช่น เหมืองถ่านหิน รถไฟ เหล็กและเหล็กกล้า และสิ่งทอ การว่างงานจำนวนมากเกิดขึ้น และความยากจนและการไร้ที่อยู่อาศัยก็กลายเป็นความจริง
การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ
ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอำนาจทางเศรษฐกิจในอังกฤษ โดยชนชั้นกลางที่ร่ำรวยกว่าและชนชั้นกลางมีอำนาจเหนือกว่ามากขึ้น นักธุรกิจและผู้ประกอบการแลกเปลี่ยนบริการและสินค้าเป็นเงินสด ส่งผลให้เกิดสังคมที่ไม่เท่าเทียมกันมากขึ้น ซึ่งสนับสนุนประชากรที่มีฐานะมั่นคงมากขึ้น และไม่คำนึงถึงชะตากรรมของผู้ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากวิกฤตเศรษฐกิจ
การลงทุนและการแทรกแซงของรัฐบาลที่ไม่เพียงพอส่งผลให้จำนวนผู้ว่างงานพุ่งสูงขึ้น ภายในปี 1931 อัตราการว่างงานอย่างเป็นทางการมีมากกว่า 22% ในขณะที่บางประมาณการชี้ให้เห็นว่าประชากรอังกฤษเกือบครึ่งหนึ่งตกงาน คนว่างงานจำนวนมากต้องใช้เงินสงเคราะห์ที่รัฐบาลจัดไว้ให้หรือทำธุรกรรมที่ไม่เป็นทางการเพื่อความอยู่รอด
การตอบสนองทางการเมือง
ในทางการเมือง ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ทำให้อังกฤษเปลี่ยนไปสู่จุดยืนฝ่ายขวามากขึ้น วิกฤตเศรษฐกิจกระตุ้นให้พรรคอนุรักษ์นิยมขึ้นสู่อำนาจ และในปี พ.ศ. 2474 รัฐบาลแห่งชาติได้ก่อตั้งขึ้นโดยการควบรวมระหว่างพรรคอนุรักษ์นิยมและพรรคเสรีนิยม การตอบสนองของรัฐบาลมีลักษณะเฉพาะคือการลดการใช้จ่ายสาธารณะ ภาวะเงินฝืด และการจัดการการลดค่าเงิน
การผงาดขึ้นของรัฐบาลที่นำโดยพรรคอนุรักษ์นิยม ส่งผลให้อัตราผลประโยชน์การว่างงานกลับมาสูงขึ้น และการดำเนินการตามแผนการปฏิรูปโครงการประกันภัยแห่งชาติหลายชุด ซึ่งออกแบบมาเพื่อบรรเทาทุกข์แก่กลุ่มเปราะบางที่สุด อย่างไรก็ตาม นโยบายเหล่านี้จำนวนมากถูกเยาะเย้ยอย่างแพร่หลายและถูกมองว่าไม่เพียงพอเมื่อเผชิญกับความวุ่นวายทางเศรษฐกิจ
ผลกระทบต่อสังคม
ผลกระทบทางสังคมจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่นั้นสร้างความเสียหายร้ายแรงพอๆ กับผลกระทบทางเศรษฐกิจ ในเมืองต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักร ความยากจนเป็นความจริงในชีวิตประจำวัน ระดับการไร้ที่อยู่อาศัยที่เพิ่มขึ้นทำให้ผู้คนอาศัยอยู่ในสลัมหรือในค่ายพักชั่วคราว
ความไม่พอใจในที่สาธารณะแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง โดยมีการประท้วงอย่างรุนแรงบ่อยครั้งเพื่อตอบสนองต่อความยากลำบากแสนสาหัสที่คนจำนวนมากต้องเผชิญ การประท้วงเหล่านี้มักเกิดขึ้นในรูปแบบที่รุนแรง ซึ่งตำรวจไม่สามารถควบคุมหรือต่อต้านได้ ในบางกรณี การปะทะที่เลวร้ายที่สุดอาจส่งผลให้เกิดอันตรายถึงชีวิตได้ โดยกองกำลังตำรวจใช้ความรุนแรงในระดับที่ไม่สมเหตุสมผลเพื่อปราบผู้เห็นต่าง
การศึกษา
การศึกษาเป็นอีกพื้นที่หนึ่งที่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่มีผลกระทบอย่างลึกซึ้ง เนื่องจากการว่างงานมีอยู่ทั่วไป เด็กและเยาวชนจำนวนมากจึงถูกถอนออกจากโรงเรียนและถูกนำไปใช้งานตั้งแต่อายุยังน้อย เพื่อที่จะหาเงินเลี้ยงครอบครัว ส่งผลให้ขาดการศึกษาซึ่งจะส่งผลกระทบร้ายแรงต่อประเทศในปีต่อๆ ไป
การขาดการศึกษา บวกกับการขาดโอกาสในการทำงานและความรู้สึกท้อแท้ที่เพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้เยาวชนจำนวนมากในอังกฤษรู้สึกสิ้นหวัง ช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทางสังคมนี้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมและค่านิยมที่ไม่มั่นคง ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะกำหนดทิศทางสังคมและการเมืองของสหราชอาณาจักรต่อไปอีกหลายปีข้างหน้า
ผลกระทบต่อการค้าระหว่างประเทศ
ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ยังส่งผลกระทบต่อการค้าระหว่างประเทศของสหราชอาณาจักรอีกด้วย วิกฤตดังกล่าวส่งผลให้ตลาดต่างประเทศหลายแห่งปิดตัวลง ส่งผลให้เกิดการสูญเสียอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศครั้งใหญ่ นอกจากนี้ การลดค่าเงินปอนด์สเตอร์ลิงยังส่งผลให้การนำเข้าลดลง ส่งผลกระทบต่อภาคเกษตรกรรมของสหราชอาณาจักรอย่างมาก
การล่มสลายของการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศยังจำกัดการเข้าถึงวัตถุดิบที่สำคัญของประเทศ ส่งผลกระทบต่อการผลิตโลหะ เชื้อเพลิง และฝ้าย ส่งผลให้การผลิตภาคอุตสาหกรรมของสหราชอาณาจักรหดตัวลงอย่างมาก ส่งผลให้การส่งออกลดลงและปัญหาทางเศรษฐกิจยังตามมาอีกด้วย
ผู้หญิงและเด็ก
ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ยังส่งผลกระทบยาวนานต่อสถานะของสตรีและเด็กในอังกฤษ ผู้หญิงหันมาใช้แรงงานคนโดยได้รับค่าจ้างต่ำกว่าปกติมากขึ้น ซึ่งเห็นได้
